В 1948 году, недалеко от Казани, женщина-сторож на продовольственном складе была задушена бельевой веревкой. После тщательного расследования задержанные подозреваемые оказались невиновными. Вскоре произошло второе убийство с аналогичными признаками: жертвой снова стала женщина, и причиной смерти вновь была веревка. Майор Виталий Щелкунов обнаружил на месте преступления маленький круглый след, указывающий на то, что преступник, вероятно, использует трость. Это вселило надежду в сыщиков, так как найти человека с хромотой было бы проще. Однако их оптимизм был омрачен новыми свидетельствами от женщины, которой удалось избежать гибели от рук маньяка.
